Основной отличительной особенностью шкафа-купе от обычного шкафа (с распашными дверями) являются раздвижные двери.
Система раздвижных дверей для шкафа-купе может включать в себя дверную раму (стальной или алюминиевый профиль, обрамляющий дверное полотно по периметру и придающий ему жёсткость), направляющие (треки, рельсы), ролики и некоторые другие элементы (поворотные механизмы, демпфера, упоры и пр.). В совокупности эти элементы образуют систему раздвижных дверей шкафа-купе, от качества которой зависит плавность и лёгкость хода, и в конечном итоге, срок службы изделия.

Дверное полотно шкафа-купе может иметь деления на части, которые в свою очередь могут быть из различных материалов (стекло, зеркало, ламинированного ДЛСП, МДФ и т.д.), различных цветов, фактур, рисунка, с разнообразной отделкой (крашеные, облицованные плетением из ротанга, т.п.), различной толщины от 4 до 16 мм
При использовании шкафа купе нет необходимости в дополнительном пространстве перед шкафом для открытия в отличие от в шкафа с распашными дверями, но двери шкафа-купе уменьшают на 70—120 мм его полезную глубину, также система шкафа-купе предполает дополнительные ограничения на расположение выдвижных и откидных элементов.
Ширина двери шкафа-купе может достигать 1000 мм, тогда как ширина распашного фасада в основном ограничивается 600 мм.